Η ιδέα της χρήσης των σκύλων ως οδηγών για τους τυφλούς μπορεί να φαίνεται σαν μια σύγχρονη ιδέα, αλλά η ιστορία των σκύλων οδηγών εκτείνεται ήδη από τον 1ο αιώνα μ.Χ. Ενώ η τυποποιημένη εκπαίδευση των σκύλων για να οδηγήσουν τον τυφλό δεν ήταν μέχρι τα τέλη του 1700, μια τοιχογραφία που βρέθηκε στα ερείπια του ρωμαϊκού Herculaneum και άλλα αρχεία από την Ασία και την Ευρώπη μέχρι τον Μεσαίωνα δείχνουν ότι αυτή η πρακτική άρχισε πολύ νωρίτερα.
Η επίσημη εκπαίδευση των σκύλων για να οδηγήσουν τους τυφλούς άρχισε να συμβαίνει στην Ευρώπη γύρω στο 1780, ξεκινώντας από το νοσοκομείο "Les Quinze-Vigts" για τους τυφλούς στο Παρίσι και σιγά-σιγά φτάνοντας στην Ανατολή προς την Αυστρία. Το 1819, ο Johann Wilhelm Klein, ο ιδρυτής του Ινστιτούτου Εκπαίδευσης των Τυφλών στη Βιέννη, σημείωσε σημαντική πρόοδο στον τομέα αυτό, όταν συμπεριέλαβε την ιδέα των σκύλων-οδηγών στο βιβλίο του για την εκπαίδευση των τυφλών. Έφτασε ακόμη και μέχρι να συμπεριλάβει λεπτομέρειες σχετικά με τη μέθοδο του για την εκπαίδευση αυτών των σκύλων.
Αυτά τα πρώτα γεγονότα ήταν σημαντικά για τη διαμόρφωση της ιστορίας του σύγχρονου οδηγού σκύλου, ο οποίος ξεκίνησε κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η χρήση του δηλητηριώδους αερίου στις πρώτες γραμμές σήμαινε ότι πολλοί στρατιώτες επέστρεψαν σπίτι από τον τυφλό πόλεμο.
Αφού είδε πως ο δικός του σκύλος άρχισε να φροντίζει τους τυφλούς ασθενείς του, ένας γερμανός γιατρός με το όνομα Gerhard Stalling άρχισε να διδάσκει ομάδες σκυλιών τις δεξιότητες που απαιτούνται για να καθοδηγούν αυτούς τους τυφλούς βετεράνους. Το έργο του Stalling τον οδήγησε να ανοίξει το πρώτο σχολείο σκύλων οδηγών στον κόσμο στο Όλντενμπουργκ της Γερμανίας τον Αύγουστο του 1916.Το έργο που έκανε ο Δρ Stalling με αυτά τα σκυλιά ήταν καλά δεκτό και το σχολείο μεγάλωσε, τελικά ανοίγοντας υποκαταστήματα σε όλη τη Γερμανία. Συλλογικά, οι διάφοροι κλάδοι ήταν σε θέση να εκπαιδεύσουν έως και 600 σκύλους κάθε χρόνο. Αυτοί οι αριθμοί τους επέτρεπαν να παρέχουν σκύλους όχι μόνο στους βετεράνους που ενέπνευσαν το κίνημα αλλά και στους τυφλούς σε όλο τον κόσμο.Δυστυχώς, η εκπαίδευση των σκύλων με αυτούς τους αριθμούς κάθε χρόνο οδηγεί σε μείωση της ποιότητας και μόλις δέκα χρόνια μετά το άνοιγμα, τα σχολεία αναγκάστηκαν να τερματιστούν το 1926. Αλλά όπως γνωρίζετε, αυτό δεν συμβαίνει όταν τελειώνει η ιστορία του σκύλου οδηγού. Ακριβώς όπως κλείνουν τα σχολεία του Δρ. Stalling, άνοιξε μια άλλη μεγάλη κατάρτιση οδηγού σκύλου στο Πότσνταμ, κοντά στο Βερολίνο, και γρήγορα απέδειξε την αξία του. Χωρίς να θυσιάσει την ποιότητα, αυτό το νέο σχολείο ήταν ικανό να εκπαιδεύει περίπου 100 σκυλιά κάθε φορά, με μέσο όρο 12 πλήρως εκπαιδευμένους σκύλους-οδηγούς να αποφοιτούν κάθε μήνα.Μέχρι αυτό το σημείο, η εκπαίδευση των σκύλων-οδηγών επικεντρώθηκε στην Ευρώπη, με τα έτοιμα σκυλιά να αποστέλλονται για εργασία στο εξωτερικό. δηλαδή μέχρι να ακουστεί μια πλούσια αμερικανική γυναίκα με το όνομα Dorothy Harrison Eustis για το έργο που έκανε το σχολείο του Πότσνταμ.
Η Dorothy ζούσε στην Ελβετία, εκπαιδεύοντας σκυλιά για το στρατό, την αστυνομία και την εξυπηρέτηση των πελατών της και ενθουσιάστηκε από το έργο που έκανε το σχολείο και σύντομα αποφάσισε να μετακομίσει στο Πότσνταμ για αρκετούς μήνες για να μάθει περισσότερα για τις μεθόδους τους. Κάθε μέρα που η Dorothy ξόδεψε στο κέντρο εκπαίδευσης αυξήθηκε όλο και περισσότερο με το έργο που γινόταν με τα σκυλιά, εμπνέοντας της να γράψει ένα άρθρο για το Saturday Evening Post στον Αμερικανό τον Οκτώβριο του 1927.
Αφού άκουσε για το άρθρο, ένας τυφλός Αμερικανός με την ονομασία Morris Frank την έστειλε, μοιράζοντας το ενδιαφέρον του για την εισαγωγή σκύλων-οδηγών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενθουσιασμένος από την πρόκληση, η Dorothy εκπαιδεύτηκε προσωπικά ένα σκυλί που ονομάζεται Buddy και έφερε τον Morris στην Ελβετία για να μάθει πώς να συνεργαστεί μαζί του. Μετά την ολοκλήρωση της περιόδου κατάρτισης, ο Φρανκ πήγε πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες με αυτό που πιστεύεται ότι είναι ο πρώτος σκύλος οδηγός της χώρας.Το 1928, η εκπαίδευση της Dorothy με τον Φρανκ την ενέπνευσε να ανοίξει το δικό της σχολείο σκύλων οδηγών στο Vevey της Ελβετίας που ονομάζεται The Seeing Eye. Την ίδια χρονιά, η ιδέα της εκπαίδευσης εκπαιδευτικών σκύλων είχε εξαπλωθεί στην Ιταλία, με αποτέλεσμα να ανοίξει μια άλλη σχολή σκύλων οδηγών. Το επιχειρηματικό εγχείρημα της Dorothy στην Ελβετία αποδείχθηκε τόσο επιτυχημένο που άνοιξε ένα δεύτερο σχολείο στο Morristown του New Jersey ένα χρόνο αργότερα το 1929.Τα σχολεία της Dorothy στην Ελβετία και το Νιου Τζέρσεϊ, μαζί με το ανεξάρτητο σχολείο στην Ιταλία, αναγνωρίζονται σήμερα ως τα πρώτα σχολεία οδηγών σκύλων της σύγχρονης εποχής που έχουν επιβιώσει από τη δοκιμασία του χρόνου. Μέσα από τη σκληρή δουλειά αυτών των πρωτοποριακών οργανώσεων, αμέτρητα σχολεία οδηγών σκύλων έχουν ανοίξει σε όλο τον κόσμο. Σήμερα, χιλιάδες τυφλοί και μερικώς μειονεκτούντες άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο έχουν αλλάξει τη ζωή τους από σκύλους-οδηγούς, επιτρέποντάς τους να ζουν με αξιοπρέπεια και ανεξαρτησία.
H / t στην Διεθνή Ομοσπονδία Σκύλων Οδηγών
Προτεινόμενη εικόνα μέσω Dog Reporter Law and Dogs Βοήθεια και GuideDogs.com
