Εάν έχετε δει ποτέ έναν σκύλο χτυπήσει τον ιδιοκτήτη τους στο έδαφος για να κυνηγήσουν ένα σκίουρο ή άλμα σε ένα πάγκο για να κλέψουν τα τρόφιμα, μπορείτε να ανακαλύψετε τον εαυτό σας αναρωτιούνται εάν τα σκυλιά έχουν οποιοδήποτε είδος ελέγχου παλμών.
Αφού είχε παρόμοιες εμπειρίες με τα σκυλιά στη ζωή του, ο Νευροβιολόγος Γρηγόριος Σ. Μπερνς αναρωτιόταν το ίδιο πράγμα. Ευτυχώς για εμάς, έχει πρόσβαση στα απαραίτητα εργαλεία για να φτάσει στο κάτω μέρος του εάν τα σκυλιά έχουν τη δυνατότητα αυτοελέγχου.Από το 2012, ο Δρ. Berns και η ομάδα του έχουν επικεντρωθεί στην προώθηση του τομέα της νευροαπεικόνισης σε άγρυπνα, ανεξέλεγκτα σκυλιά. Τα σκυλιά που συμμετέχουν στις σπουδές τους εκπαιδεύονται να πηγαίνουν σε μηχανές MRI και να κάθονται εντελώς ακίνητα.
Για όποιον είχε προηγουμένως μια μαγνητική τομογραφία, ξέρετε πόσο δύσκολο είναι να παραμείνετε απολύτως ακίνητοι, έτσι φανταστείτε να προσπαθείτε να πάρετε ένα σκυλί για να το κάνετε!
Δεδομένου ότι τα σκυλιά δεν υποτίθεται ότι μετακινούνται κατά τη διάρκεια των σαρώσεων, ο Δρ. Berns και η ομάδα του έχουν υιοθετήσει μια παθητική προσέγγιση για τη δημιουργία εγκεφαλικής δραστηριότητας. Μόλις τοποθετηθούν στη μηχανή μαγνητικής απεικόνισης, τα σκυλιά παρουσιάζονται με ένα ερέθισμα, όπως ένα άρωμα, ήχο, εικόνες ή σήματα χεριών, και μετράται η αντίστοιχη εγκεφαλική δραστηριότητα.Ωστόσο, για να μελετήσουν τον αυτοέλεγχο, η ομάδα έπρεπε να βρει έναν τρόπο για τα σκυλιά να εκτελούν μια συμπεριφορά χωρίς υπερβολική κίνηση. Για να γίνει αυτό, ο Δρ Berns και η ομάδα του χρησιμοποίησαν ένα ψυχολογικό τεστ σχεδιασμένο για παιδιά που ονομάζεται δοκιμή Go-NoGo. Πριν από τη μελέτη, μια ομάδα σκύλων διδάχτηκε ειδικές εντολές για Go και NoGo.Για την κατάσταση Go, τα σκυλιά διδάχτηκαν στη μύτη να τσακίζουν ένα στόχο σε απάντηση σε ένα σφύριγμα. Στην κατάσταση NoGo, τα σκυλιά διδάσκονταν να αναγνωρίζουν ότι τα χέρια που διασχίστηκαν σε ένα Χ σημαίνει ότι δεν έρχονται μύτες, ακόμα κι αν ακούσουν ένα σφύριγμα. Όπως μπορείτε να φανταστείτε αυτό δεν ήταν εύκολο έργο. η εκπαίδευση ενός σκύλου για να εκτελέσει αυτή τη συμπεριφορά αρκετά καλά για να το κάνει σε ένα μηχάνημα μαγνητικής τομογραφίας έλαβε μεταξύ 2-4 μηνών προετοιμασίας.Όταν τα σκυλιά ολοκληρώνουν με συνέπεια το έργο με ακρίβεια 80%, ήρθε η ώρα να διαπιστώσουμε αν στην πραγματικότητα αυτοέλεγχαν. Όταν ζητήθηκε από τα σκυλιά να εκτελέσουν το έργο NoGo, το MRI κατέλαβε την περιοχή του εγκεφάλου που ανέστειλε τη συμπεριφορά της μύτης.Μέσω της μαγνητικής τομογραφίας, ο Δρ. Berns και η ομάδα του διαπίστωσαν ότι ο έλεγχος των παρορμήσεων τόσο στους ανθρώπους όσο και στους σκύλους ελέγχεται από τους προδρόμους λοβούς, αλλά σε σκύλους η περιοχή αυτή είναι πολύ μικρότερη σε σχέση με το μέγεθος του εγκεφάλου. Επιπλέον, όταν ζητήθηκε από τα σκυλιά να εκτελέσουν το έργο NoGo, εκείνοι που το ολοκλήρωσαν με επιτυχία είδαν πολύ περισσότερη εγκεφαλική δραστηριότητα σε αυτόν τον μετωπιαίο λοβό.Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πραγματική σχέση μεταξύ του επιπέδου αυτοέλεγχου που έχει ο σκύλος και της συμπεριφοράς που εμφανίζει. Με άλλα λόγια, τα σκυλιά που έχουν περισσότερη εγκεφαλική δραστηριότητα στους μετωπικούς λοβούς τους, επομένως περισσότερο αυτοέλεγχο, είναι σε καλύτερη θέση να ελέγχουν τις συμπεριφορές τους.Αυτή η μελέτη μας δίνει μεγάλη εικόνα για τον τρόπο που γίνεται ο αυτοέλεγχος στα σκυλιά, αλλά χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί γιατί ορισμένα σκυλιά έχουν περισσότερη εγκεφαλική δραστηριότητα από άλλα. Μόλις το ξέρουμε αυτό, ίσως μπορέσουμε να βρούμε έναν τρόπο βελτίωσης της λειτουργίας του μέσω της κατάρτισης.Αυτό είναι σημαντικό, καθώς το δάγκωμα είναι μια κοινή και σοβαρή συνέπεια της έλλειψης αυτοέλεγχου ενός σκύλου. Αν είμαστε σε θέση να καθορίσουμε γιατί κάποιοι σκύλοι στερούνται αυτοέλεγχο και δάγκωμα, ίσως μπορέσουμε να αποτρέψουμε την εμφάνισή του.Μέχρι τότε, προσπαθήστε να μην κατηγορήσετε το σκυλί σας πάρα πολύ εάν κάνουν κάτι που υποδηλώνει πλήρη έλλειψη αυτοέλεγχου. ίσως να μην μπορούν να το βοηθήσουν!
Μπορεί να είναι δύσκολο να διαπιστώσετε εάν το σκυλί σας παρουσιάζει σημεία άγχους ή άγχους, ειδικά εάν έχετε υιοθετήσει έναν ενήλικα ή ανώτερο σκύλο και δεν τα γνωρίζετε όλα καλά. Όπως και με κάθε ασυνήθιστη συμπεριφορά, πρέπει να γνωρίζουμε πώς συνήθως τα σκυλιά μας δρουν για να εντοπίσουν ότι συμβαίνει κάτι παράξενο
