Τα σκυλιά θεραπείας βοηθούν τα παιδιά με αυτισμό περισσότερο από όσο σκεφτόμαστε

2024 Συγγραφέας: Olivia Hoover | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 06:50

Φωτογραφίες από: Liz Joffrion / US Army

Έρευνες από μια μελέτη Texas Tech University δείχνουν ότι τα σκυλιά θεραπείας μπορεί να είναι ακόμη πιο ευεργετικά για τα παιδιά στο αυτιστικό φάσμα από ό, τι προηγουμένως πίστευαν.

Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι τα σκυλιά θεραπείας που δουλεύουν με ανθρώπους στο αυτιστικό φάσμα φέρνουν μεγάλο όφελος στον τρόπο του κοινωνικού άγχους και αλληλεπίδρασης. Τώρα, οι ερευνητές από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Τέξας μοιράζονται ερευνητικά αποτελέσματα που υποδηλώνουν ότι τα σκυλιά θεραπείας αντιμετωπίζουν καταστάσεις όπου τα παιδιά στο φάσμα αναμένεται να εκτελούν ένα έργο παρόμοια με τους συμμαθητές τους, λένε στο σχολείο, αλλάζει όχι μόνο πόσο γρήγορα μια εργασία, αλλά μπορεί να μειωθεί και το επίπεδο πίεσης του παιδιού.

Τα παιδιά στο αυτιστικό φάσμα συχνά αγωνίζονται με την κοινωνική επικοινωνία και τα χρονικά περιορισμένα καθήκοντα και οι τρέχουσες θεραπευτικές στρατηγικές βασίζονται σε ανταμοιβές. Όταν τα παιδιά ολοκληρώνουν τις εργασίες όπως ζητούνται, ανταμείβονται με ένα παιχνίδι ή χρησιμοποιούν ένα iPad. Αυτή η θετική μέθοδος ενίσχυσης είναι συχνά επιτυχής, αλλά μερικές φορές τα παιδιά φαίνεται να βαριούνται με την ανταμοιβή και δεν έχουν κίνητρο να εργαστούν ξανά για αυτό, εάν τους ζητηθεί.

Ο αναλυτής της συμπεριφοράς και ο βοηθός καθηγητής στο Texas Tech, Alexandra Protopopova, ήθελαν να δουν αν αυτό το κίνητρο θα μπορούσε να αυξηθεί όταν η ανταμοιβή ήταν μια πιο άυλη, αλλά κοινωνικά ανταμείβοντας ανταμοιβή όπως το να ξοδεύεις χρόνο με ένα σκυλί θεραπείας. Όχι μόνο η αλληλεπίδραση θα ήταν πιο επιβράβευση και θα μπορούσε να αποτελέσει κίνητρο για μελλοντικά καθήκοντα αλλά αυτή και η ομάδα της θεώρησαν ότι η αλληλεπίδραση θα είχε ως αποτέλεσμα την ανακούφιση των συνολικών επιπέδων στρες για τα παιδιά, απλώς επειδή τα σκυλιά χαλαρώνουν και προσφέρουν συναισθηματική υποστήριξη και συνδετικότητα.

Όταν τα παιδιά είναι πιο ήρεμα και χαλαρά, είναι επίσης πιο κίνητρα για να ολοκληρώσουν τα καθήκοντά τους, και η αλληλεπίδραση σκυλιών ως ανταμοιβή θα μπορούσε να είναι πολλαπλή. Τα παιδιά μπορούν να συνδεθούν με το σκυλί καθώς μεγαλώνει μια σχέση και σε αντίθεση με τις περιπτώσεις όπου μπορεί να βαρεθεί ένα παιχνίδι ή ένα αυτοκόλλητο ή κάτι τέτοιο, η προσκόλληση στο σκυλί θεραπείας μπορεί να αυξήσει επίσης το κίνητρο και την ανταμοιβή της ποιότητας.

Σχετικά: Η μελέτη Habri βρίσκει τα σκυλιά που αποτρέπουν τις οικογένειες με αυτιστικά παιδιά

"Με ένα iPad ή ένα παιχνίδι ως ανταμοιβή, ένα παιδί μπορεί να βαρεθεί με την πάροδο του χρόνου", δήλωσε ο Πρωτότοπος. "Με ένα σκυλί μπορεί να δείτε την ακριβή αντίθετη κατάσταση με την πάροδο του χρόνου, όπου το παιδί μεγαλώνει με το σκυλί και η ποιότητα της ανταμοιβής αυξάνεται επίσης."

Συχνά, όταν μελετά κανείς τρόπους για να βοηθήσει καλύτερα τα παιδιά στο φάσμα, επικεντρώνεται στο κίνητρο για την ολοκλήρωση των εργασιών-με ελάχιστη σκέψη να δίνεται η πτυχή της κοινωνικής αλληλεπίδρασης των κινήτρων, κάτι που τα παιδιά στο φάσμα ήδη παλεύουν. Η παρακίνηση με μια συναισθηματική σχέση μπορεί να είναι πρωτοποριακή για την έρευνα στη διαχείριση του αυτισμού.

Η Protopopova και η ομάδα της συλλέγουν και αναλύουν τα δεδομένα των τελικών αποτελεσμάτων, αλλά διαπιστώνουν ότι υπάρχει πράγματι μια σχέση μεταξύ της χρήσης ενός σκύλου θεραπείας ως ανταμοιβή για μια άλλη απτή, πιο συχνά χρησιμοποιούμενη ανταμοιβή.

Οι ομάδες που μελετήθηκαν αφορούσαν ομάδες όπου χρησιμοποιήθηκε ως κινητήρια δύναμη κάτι σαν παιχνίδι ή iPad, ομάδες όπου η αλληλεπίδραση σκύλων θεραπείας ήταν η ανταμοιβή μετά την ολοκλήρωση της εργασίας, καθώς και μια ομάδα ελέγχου όπου δεν δόθηκε τίποτα ως ανταμοιβή για την ολοκλήρωση της εργασίας. Ο ρυθμός εργασίας των παιδιών, καθώς και τα επίπεδα στρες (που μετρήθηκαν με συλλογή σάλιου) παρατηρήθηκαν και οι δύο ομάδες που έλαβαν ανταμοιβές μετά την ολοκλήρωσή τους φαινόταν να έχουν καλύτερες επιδόσεις. Η ομάδα όπου ο χρόνος διαμονής με το σκύλο θεραπείας ήταν ανταμοιβή φαινόταν να δείχνει την καλύτερη αποτελεσματικότητα για πολλά παιδιά.

Άλλες παρατηρήσεις βασίστηκαν στο χρονικό διάστημα που μεσολάβησε με τον ίδιο σκύλο θεραπείας ως ανταμοιβή, σε σύγκριση με διαφορετικούς σκύλους κάθε φορά, καθώς και κατά πόσο ή όχι σκύλος που υπήρχε καθ 'όλη τη διάρκεια της ολοκλήρωσης της εργασίας ήταν διαφορετικός από την επιδιωκόμενη αλληλεπίδραση με σκυλί ως ανταμοιβή. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι χρησιμοποιώντας το σκυλί ως ανταμοιβή σε σχέση με την απλή ύπαρξη εκεί όλου του χρόνου η εργασία ολοκληρώθηκε, έκανε μεγάλη διαφορά σε μεγαλύτερα επίπεδα κινήτρων.

Σχετικά: Η μελέτη Habri βρίσκει τα σκυλιά που αποτρέπουν τις οικογένειες με αυτιστικά παιδιά

Ανακάλυψαν επίσης ότι αυτή η μελέτη μικρής κλίμακας έφερε νέα ερωτήματα που θα ήθελαν να απαντήσουν με μια μεγαλύτερη ομάδα, για την οποία στρατολογούν επί του παρόντος, όπως το εάν θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ή όχι τα σκυλιά θεραπείας για καταφύγιο για τον προσδιορισμό των επιπέδων σοβαρότητας αναπηρίας ή αν η χρήση ενός σκύλου θεραπείας θα ήταν επωφελής για ένα παιδί έναντι άλλου.

Το πιο σημαντικό, τα θετικά αποτελέσματα φαίνονταν πολλά υποσχόμενα για τις οικογένειες που αναζητούσαν πάντα τους καλύτερους τρόπους βελτίωσης της ποιότητας ζωής και της λειτουργικότητας των παιδιών τους στο φάσμα. Μια οικογένεια που συμμετείχε στη μελέτη ενθάρρυνε τα αποτελέσματα για το παιδί τους, υιοθέτησαν έναν σκύλο που θα εκπαιδευτεί ως σκύλος υπηρεσίας για να επωφεληθεί περαιτέρω το παιδί του. Η ικανότητα αυτής της μελέτης να δώσει ατομική ανατροφοδότηση μοναδική σε κάθε συμμετέχοντα μπορεί να αλλάξει τη ζωή για πολλές οικογένειες και μόνο δείχνει αυτό που ήδη γνωρίζουμε … τα σκυλιά είναι πραγματικά ο καλύτερος φίλος του παιδιού!