Ο ρόλος της οξυτοκίνης στον σκύλο-ανθρώπινο δεσμό μπορεί να οδηγήσει σε θεραπείες αυτισμού

2024 Συγγραφέας: Olivia Hoover | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 06:50

Φωτογραφίες από: David Porras / Shutterstock

Οι Σουηδοί ερευνητές πιστεύουν ότι η γενετική βάση για κοινωνικές ενέργειες σε σκύλους είναι παρόμοια με αυτή των ανθρώπων, χάρη στην "ορμόνη αγάπης".

Σουηδοί ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Linkoping της Σουηδίας πιστεύουν ότι υπάρχει ένας κοινός γενετικός σύνδεσμος ή κοινωνική συμπεριφορά στα σκυλιά που οι άνθρωποι έχουν καταλάβει και έχουν βοηθήσει να οδηγήσουν στην εξημέρωση των σκύλων, εστιάζοντας στη σχέση που η ωκυτοκίνη παίζει σε τέτοιες συμπεριφορές.

Η οξυτοκίνη είναι επίσης γνωστή ως «ορμόνη αγάπης» και ο καθηγητής Per Jensen, ο οποίος συντονίζει το πρόγραμμα GENEWELL, δήλωσε ότι η ομάδα του εξέτασε τις αντιδράσεις του στρες στα σκυλιά, εξετάζοντας ιδιαίτερα τη σχέση ωκυτοκίνης και τον τρόπο που επηρεάζει τον δεσμό μεταξύ ανθρώπων και σκύλων.

Σχετικά: Τα σκυλιά θεραπείας βοηθούν τα παιδιά με αυτισμό περισσότερο από όσο σκεφτόμαστε

Ο καθηγητής Jensen δήλωσε ότι η ωκυτοκίνη παίζει σημαντικό ρόλο στην επαφή των σκύλων με τους ιδιοκτήτες τους και κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα χρησιμοποιώντας σπρέι με θαλασσινό νερό και οξυτοκίνη. Οι ερευνητές ψεκάστηκαν το ένα ή το άλλο στις μύτες των σκυλιών και στη συνέχεια παρακολούθησαν καθώς πλησίαζαν διαφορετικά καθήκοντα.

Πολλά από τα σκυλιά που ψεκάστηκαν με οξυτοκίνη έψαχναν τους ιδιοκτήτες τους για να τους βοηθήσουν, αν ένα έργο ήταν πολύ δύσκολο και πολύ πιο γρήγορα από τα σκυλιά που έλαβαν ψεκασμούς με αλμυρό νερό, αν και ο χρόνος που χρειάστηκαν τα σκυλιά για αναζήτηση βοήθειας εξακολουθούσε να είναι ασυνεπής στους σκύλους ψεκασμένους με ωκυτοκίνη.

Οι ερευνητές είδαν ότι μερικά σκυλιά, όλοι εκείνοι που είχαν έναν συγκεκριμένο υποδοχέα εγκεφάλου, ήταν ισχυροί ανταποκρινόμενοι στον ψεκασμό ωκυτοκίνης. Ήταν αυτοί που φαινόταν γρήγορα στους ιδιοκτήτες τους για βοήθεια, σε σύγκριση με τα άλλα σκυλιά. Για να λειτουργήσει η ωκυτοκίνη, ο εγκέφαλος πρέπει να επιτρέψει να συνδεθεί με έναν υποδοχέα. Τα σκυλιά έχουν διαφορετικούς τύπους υποδοχέων οξυτοκίνης με βάση τα γονίδια τους.

Σε άλλη έρευνα που έγινε σε λύκους, οι λύκοι σχεδόν ποτέ δεν στράφηκαν σε κανένα άνθρωπο για να βοηθήσουν, ανεξάρτητα από την πολυπλοκότητα των εργασιών. Όταν οι ερευνητές εξέτασαν τα δείγματα DNA των λύκων, βρήκαν μερικές από τις παραλλαγές των υποδοχέων της ωκυτοκίνης που είναι γνωστό ότι διαθέτουν τα σκυλιά. Αυτό κάνει τους ερευνητές να πιστεύουν ότι οι λύκοι που κατέχουν αυτούς τους τύπους υποδοχέων ωκυτοκίνης μπορεί να τους οδηγήσουν να είναι πιο συναρπαστικοί με τους ανθρώπους και επομένως πιο εύκολα εξημερωμένοι στο παρελθόν. Παρόλο που ίσως δεν είναι ο λόγος για τον οποίο οι λύκοι έγιναν αρχικά εξημερωμένοι, οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να συνεισφέρει.

Μόλις οι ερευνητές ανακάλυψαν τη σύνδεση γονιδίου υποδοχέα, ανέλυαν τα γονιδιώματα των σκύλων. Βρήκαν πέντε που σχετίζονταν περισσότερο με τη συμπεριφορά ενός σκύλου για να ζητήσουν βοήθεια. Ο καθηγητής Jensen λέει ότι στους ανθρώπους αυτά τα γονίδια σχετίζονται επίσης με σχιζοφρένεια, αυτισμό και ADHD. Πιστεύει ότι αυτή η γνώση μπορεί να οδηγήσει στη χρήση σκύλων για τη μελέτη κοινωνικών διαταραχών στους ανθρώπους.

Σχετικά: Μελέτη: Θεραπεία σκυλιών Βοήθεια παιδιά ASD Βελτίωση των κοινωνικών δεξιοτήτων

Έχει ήδη σκεφτεί ότι η χορήγηση οξυτοκίνης σε άτομα με κοινωνικές διαταραχές μπορεί να έχει θεραπευτικό αποτέλεσμα. Για παράδειγμα, αυξήσεις οξυτοκίνης οδηγούν σε μεγαλύτερη πιθανότητα ότι ένας σκύλος (ή πρόσωπο) θα κοιτάξει κάποιον στα μάτια, κάτι που είναι συχνά ένα ασυνήθιστο χαρακτηριστικό σε όσους έχουν αυτισμό. Η ντοπαμίνη έχει επίσης συσχετιστικό αποτέλεσμα ως μέρος του συστήματος ανταμοιβής στον εγκέφαλο και οι ερευνητές πιστεύουν ότι μαζί, τα δύο αυτά χημικά συμβάλλουν στην ενθάρρυνση των κοινωνικών και συνεταιριστικών χαρακτηριστικών συμπεριφοράς.

Ένα γενετικό πρόγραμμα χρηματοδοτούμενο από την ΕΕ, το BIOSOCIOCOG, χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να διαπιστώσει εάν φάρμακα για κοινωνικές διαταραχές θα πρέπει να εξετάσουν τη χρήση ντοπαμίνης και οξυτοκίνης τώρα, προκειμένου να αναπτύξουν νέες και αποτελεσματικές μεθόδους θεραπείας.